PC Hardware

Creative uvedl na trh nové zvukové karty, které konečně nenesou dědictví obstarožní série Live 5.1 (i když Audigy 2 ZS byla už velice dobrá karta). Karty se jmenují Creative X-Fi (ex-fa:i) , a poskytují skutečně vynikající zvuk, a to nejen ve hrách, kde je EAX HD 4.0 bezkonkurenčním králem, ale i pro hudbu a filmy, tedy stereo, DVD-Audio, Dolby Digital a DTS.

Varianty X-Fi karet

Zatímco dříve mohli audiofilové uvažovat o koupi karet jako je M-Audio či Terratec pro hudbu, dnes to nemá smysl, X-Fi je všechny o celou třídu překonává. Základní karta X-Fi ExtremeMusic je naprosto stejná jako její vyšší kolegyně X-Fi Platinum, jen neobsahuje externí panel (většina lidí jej nepotřebuje, karta je jinak skutečně identická). Mírně se odlišuje X-Fi Fatal1ty FPS, která má 64MB RAM místo 2MB RAM, dnes je to ale k ničemu, v budoucích hrách by to mělo dále urychlit zvukové efekty a odebrat zátěž procesoru. Podle mě je to ale jen marketing, a peníze bych do této zatím nikde nepodporované technologie nedával, a koupil si raději rychlejší procesor, protože ten použiju všude, nejen ve hrách. Technické podrobnosti přináší například výborná recenze na digit-life.com.

Karta samozřejmě nefunguje na Apple a Mac OS X, lidé s Masoxem se musí spokojit s mizerným zvukem, mizernou klávesnicí a mizernou myší. Ale to je stará známá věc.

Creativu se podařilo doladit k dokonalosti i ovladače, musím říci, že jsou opravdu povedené a stabilní, i ovládací panely jsou graficky dobře zvládnuté, takto například vypadá Game Mode (jeden ze tří režimů karty Hry - Audio - Tvorba):

Creative X-Fi ovládací panel v režimu Game Mode

Miluji klávesnice. Taky miluji svoji dceru. A sex. A dobré francouzské a chilské víno. O klávesnicích jsem schopen psát sáhodlouhé recenze a další dlouhé recenze. Proč? Věřím totiž, že špičková klávesnice je základem produktivity (a špičková židle zase základ toho, že člověk nemá bolesti zad). Kupte si tudíž dobrou klávesnici a dobrou židli a budete šťastní.

Nechápu lidi, co si koupí k počítači za několik desítek tisíc Kč mizernou klávesnici od Geniusu za 200 Kč. Genius vyrábí jakýsi špinavý odpad. A k tomu myš za pár stokorun. Skoro bych řekl, že „počítačová bižuterie“, tedy klávesnice, myš a monitor je to, co nejvíce ovlivňuje požitek z a produktivitu Vaší práce.

Třeba moji rodiče, tito skromní tvorové mají doma starý počítač Dell OptiPlex GX110 s 19“ Dell CRT monitorem (plochá obrazovka běží na 100Hz v 1280x960), což je technicky Pentium III-600MHz s 1GB RAM a instalovaným Fedora Core 3 Linuxem (na fakturace, dopisy a internet není potřeba žádný super výkon; OpenOffice 2 a Opera 8 na tom běží skvěle), k tomu ovšem používají luxusní Microsoft Executive Desktop kombo klávesnice a myši, a pracuje se na tom opravdu dobře. Vedle toho jsou lidé s Athlonem X2 ale s Genius klávesnicí, a dělá se na tom naprosto děsně.

Ale zpět k té mojí lásce ke klávesnicím. Rád zkouším různé klávesnice, a tak vím, že jeden z nejlepších výrobců klávesnic je firma Microsoft. Microsoft je v hardware nesmírně inovativní firma. Její klávesnice, například první svého druhu Microsoft Natural Keyboard, doslova šokovaly (extrémně pozitivně) trh. Microsoftí klávesnice jsou promyšlené, ergonomické a také dokonale vyrobené. Jejich ergonomické klávesnice jsou „rozlomené“, pokud jste takovou klávesnici dosud neměli, tak si ji kupte. Já jsem už měl 4 kusy. Taky jsem do toho namixoval Logitech, konkrétně Logitech Internet Navigator, Logitech Desktop Elite a Logitech diNovo. Microsoft Natural klávesnice jsou ale ještě lepší než libovolný Logitech.

V posledním modelu Microsoft Natural Ergonomic Keyboard 4000 CZ, který se prodává za 1.350 Kč s DPH, Microsoft zachoval vše dobré z předchozích klávesnic, doplnil 15 programovatelných tlačítek, Zoom páčku, a pár dalších věcí, a dokonale to zpracoval. Dolní zápěstní opěrka je potažená imitací kůže, stisk tlačítek je skvěle propočítán, prostě se to nemačká ani moc lehce ani příliš ztěžka, jasně je daná odezva stisku, takže se píše naprosto precizně a rychle, a celá obrovitá klávesnice se dá různě naklánět a polohovat. Ideál krásy. Pokud mohu porovnávat, tak Microsoft Natural Ergonomic Keyboard 4000 CZ kdykoliv porazí Logich diNovo, který je mimochodem několikanásobně dražší.

Dvě nejočekávanější hry konce roku 2005 jsou bezesporu fantastické grafické orgie ve hře F.E.A.R. a potom dlouho očekávaný nový Quake 4, založený na enginu Doom 3, a tudíž používající OpenGL. Obě hry jsou ovšem zajímavé i jako pohled na to, jak high-end karty NVIDIE a ATI zvládají nejmodernější technologie.

Zatímco náskok NVIDIE v Doom 3, a tím i Quake 4, je oproti ATI kolem 30% (protože ATI OpenGL zcela neumí), tak ve hře F.E.A.R. je na tom lépe … opět NVIDIA.

Seriózní test na AnandTech.com dospívá k tomuto závěru:

Those who want to play FEAR at the highest resolution and settings with AA enabled (without soft shadows) will basically have to use the 7800 GTX, as no other card available gets playable framerates at those settings, and the 7800 GTX does just barely (if uncomfortably). If you have to play at 1600x1200 and you don’t care about AA, then the 7800 GT and possibly the 6800 GT will play well, as will ATI’s X1800 XL. However, don’t run out and buy an X1800 XL just yet because the 7800 GT runs the game better, and right now, you can buy the NVIDIA darling for less money than the X1800 XL (about $340 as opposed to $390).

This puts ATI behind again, and with games like Quake 4 coming out soon, things are looking even worse for ATI than they already have been.

Jinak řečeno, ATI je definitivně mrtvo, NVIDIA je podstatně rychlejší nejen v současných, ale i budoucích hrách, a navíc si již pár měsíců NVIDIA karty můžete koupit běžně v obchodě, ATI nikoliv. A pokud si chcete zahrát F.E.A.R. ve slušné grafice, musíte investovat minimálně do NVIDIA 7800GT.

Pokud používáte vynikající Asus WL-500G/GX router, potěší Vás nový firmware pro nejen CDMA verze 1.60, založený na oficiálním Olegově firmware 1.9.2.7-6b. Zde je download a tentokráte skutečně bohatý seznam změn.

Zítra bych měl mít zapůjčen na testování nový 3G modem od T-Mobile, snad s Asusem a firmware 1.60 poběží.

Abit AN8 Ultra je inovativní základní deska pro socket 939 (Athlon 64, Athlon FX, Athlon X2) zaměřená nejen na segment overclockerů, ale i ty z nás, co chceme především tichý počítač. Většina výrobců řeší chlazení hodně hřejících NVIDIA NFORCE4 chipsetů aktivním větráčkem, který po pár měsících používání ve svých 7.000 rpm nepříjemně bzučí a vrčí, ovšem Abit se u desky AN8 Ultra vydal cestou pasivního chlazení pomocí heatpipes.

Nutno říci, že podobné řešení, tedy chlazení pomocí heatpipes, nabízí na svých deskách již delší dobu Asus, a to konkrétně na svém topmodelu Asus A8N-SLI Premium - nForce4 SLI v ceně 5.700 Kč (s DPH).

Abit AN8 Ultra je na tom s cenou 4.400 Kč podstatně lépe než Asus, obsahuje ovšem jen levnější chipset NFORCE4-ULTRA, namísto NFORCE4-SLI (nicméně pokud nehodláte provozovat dvě NVIDIA grafické karty v SLI zapojení, ten rozdíl nepoznáte), pouze jednu 1Gbs síťovou kartu, méně použitelných PCI slotů a nemá dodatečný SATA řadič. Pro běžné použití je ovšem jeho výbava zcela dostatečná.

Layout a výbava Abit AN8 Ultra

Abit AN8 Ultra mě přivítal v brčálově zelené krabici, která moc kladných emocí nevzbuzuje. Kdybych Abit neznal jako společnost vyrábějící velice kvalitní a „overclockers-friendly“ základní desky, podle obalu bych si ji nekoupil. V základním balení jsou i 4 SATA kabely, jeden PATA kabel, a jeden FDD kabel.

Dokumentace k desce je společná pro všechny socket 939 desky od Abitu, a přestože je srozumitelná, z důvodu mixování několika základních desek v jednom manuálu není zrovna ideálně přehledná. Nezbývá než podotknout, že třeba zmíněný Asus dělá podobné věci lépe, je zde vidět, že Abit se přece jenom řadí k těm menším výrobcům, kteří díky omezenému rozsahu produkce musí šetřit na nákladech v těch méně podstatných věcech.

Abit AN8 Ultra

Asus Extreme 7800 GT je zástupce středního high-endu grafických karet ze stáje NVIDIE, pro který ATI v době psaní tohoto článku stále nemá výkonnostně srovnatelnou odpověď.

Tato karta obsahuje celkem 20 pipelines (oproti 24 u modelu NVIDIA 7800 GTX), jádro pracuje na 400MHz a paměti na 1000MHz, navíc byla celá vnitřní architektura chipu přepracována a optimalizována pro vyšší výkon, včetně rychlosti SM 3.0 shaderů. Oproti modelu 7800 GTX s 1.6ns DDR3 paměťmi má model 7800 GT nejen o jeden quad pipelines méně, ale obsahuje i poněkud levnější 2.0ns DDR3 chipy, a místo 8 Vertex Shader jednotek jich má „jen“ 7.

Obě karty samozřejmě podporují Vertex a Pixel Shadery verze 3.0 (současné ATI karty pouze verzi 2.0), Transparentní Antialiasing (který znamená podstatně lepší kvalitu obrazu u antialiasingu průhledných textur; třeba drátěný plot v Half Life 2), HDR, IntelliSample 4.0 a další technologie.

V praxi to znamená, že NVIDIA konečně udělala rozdíl mezi nejvyšším (7800 GTX) a středním (7800 GT) high-endem, u předchozí generace se z karty 6800 GT udělala karty 6800 ULTRA pouhým přetaktováním, jiný rozdíl mezi nimi nebyl, a model 6800 ULTRA se tudíž příliš neprodával.

Cenový rozdíl mezi středním high-endem a top high-endem je 3.000 Kč, kdy se testovaný Asus Extreme 7800 GT prodává za 13.000 Kč s DPH, a Asus Extreme 7800 GTX (s vynikajícím a tichým Artic Cooling chladičem) za 16.000 Kč.

NVIDIA i ATI dodávají standardní chladiče na své grafické karty, které dostačují pro běžné použití, ale nikoliv pro extrémní přetaktování. Standardní chladiče bývají rovněž poněkud hlučné. Jedním z mnoha možných řešení je PrimeCooler PC-VGAHG1 CU chladič, který je možné instalovat v podstatě na libovolnou grafickou kartu, a je nejenom tišší než standardní chladič, ale rovněž účinnější.

PrimeCooler PC-VGAHG1 CU je tedy pro NVIDIA 7800GTX výborná volba, řekl bych že lepší než Artic Cooling NV5 Rev. 2.

Artic Cooling NV5 má totiž problém v tom, že nechladí napájecí části karty, a hůře také chladí paměti, kdežto PrimeCooler fouká na celou přední stranu karty, včetně pamětí a napájecích obvodů. Na zadní straně karty jsou nicméně paměťové chipy také, jejich chlazení se nejsnáze zajistí velkým chladičem CPU, který ofukuje nejen CPU, ale i DDR paměti, paměti na grafické kartě, a MOSFETy na základní desce (takže žádný Artic Freezer 64, ale například Zalman 7000-CU).

Nevýhodou PrimeCooler PC-VGAHG1 CU je to, že grafická karta s ním zabere 2 ½ slotu, což prakticky znemožňuje jeho použití v SLI (kromě desky Asus A8N-SLI Deluxe a Premium).

Koncové teploty s PrimeCooler chladičem:

Asus je firma bez konkurence co se týče základních desek pro PC. Na rozdíl od ostatních firem totiž Asus investuje nemalé prostředky do prvotního návrhu celé desky, zatímco řada jiných výrobců použije jen mírně modifikovaný referenční návrh výrobce chipové sady. A Asus desky jdou i výborně přetaktovat.

Máme tak na současném trhu DFI desky, které se sice dají slušně přetaktovat, ale jinak je jejich layout ten nejhorší možný nebo MSI desky, které mají integrovanou Creative Soundblaster Live kartu, a jejich layout je lepší, ale dvě karty v SLI na SLI desku také nevydáte.

V případě desek pro NFORCE4-SLI, tedy top chipset pro AMD procesory, měl pouze Asus funkční desku, ostatní výrobci se drželi špatného referenčního návrhu, kdy se na desku se dvěma sloty pro SLI vejde jen jedna grafická karta s netovárním chladičem.

Je jen dobře, že si toto MSI a DFI uvědomili (asi četli moji předchozí kritiku, která se sice vůbec nelíbila pokvikujícím českým teenagerům, kteří DFI milují, protože je to v módě, ale jak se ukázalo, Taiwan mi dal zase za pravdu…), a přišli s tímto layoutem:

DFI deska pro SLI

MSI deska pro SLI

Jak je vidět, DFI zde konečně navrhlo normální desku s téměř standardní pozicí pamětí (i když obráceně, to se bude hodně špatně měnit paměť při usazeném chladiči) a 2 volnými sloty mezi PCIe 16x, a MSI v podstatě kopíruje špičkový layoutu Asus A8N-SLI Premium, ale přidává velice kvalitní Creative Audigy 2 kartu. Zvuk ve formě Audigy 2 chipu je velice mi velice sympatický počin, používání Realtek chipů pro zvuk je výsměchem kvalitě.

Asus A8N-SLI Premium má nicméně stále výhodu v pasivním chlazení pomocí heatpipe, ale i tak je nutné MSI pochválit pro konečně dobrý návrh desky a inovaci ve formě Audigy 2. DFI moc nezvládlo pozice pamětí, ale třeba se jí to zadaří na třetí pokus.

Každopádně, Asus uvede rovněž model Asus A8N-SLI32 Premium, který bude obsahovat inovovaný chipset NFORCE4-SLI32 (2xPCIe 16x linky), a bude tak konkurovat deskám od MSI.

Testuji právě NVIDIA 7800GTX kartu, tedy to zcela nejlepší, co je na trhu, a je to fantastická karta. Výkon v Doom 3 (timedemo demo1 1) s ovladači Forceware 78.03 při 1280x1024, Ultra detaily, zapnutém OpenGL Tripple Buffer, nastavená High Quality, FSAA 4xS, AF 16x je 77 FPS. Stejné rozlišení v GTA:SA, s FSAA 8xS a AF 16x neklesne pod 50 FPS, takže výsledkem je skutečně luxusní obraz a perfektní požitek.

Problém byl jen s jedním zatuhnutím ve hře, nicméně, vyřešil to update BIOSu z verze 5.70.02.11.10 na verzi 5.70.02.11.68, nabízí jej třeba Leadtek. Uvidíme, co na SLI zapojení těchto karet bude říkat Cinema Display 🙂

Výkon 7800GTX je vynikající, kvalita obrazu rovněž, jediný zádrhl s výkonem je paradoxně na benchmarku 3DMark05 (hodnota 9039 není špatná, ale nevypovídá o potenciálu karty). Většinou to bývá naopak, benchmarky podávají skvělá čísla, protože vysoká čísla prodávají, ale u her je problém.

1024x768, jedna karta NVIDIA 7800GTX

Zhruba dvakrát denně se na mě obrací lidé s prosbou o "zhodnocení" jejich nové počítačové sestavy, kterou si chce dotyčný člověk koupit.

A protože mě na tyto emaily skutečně nebaví jednotlivě odpovídat, je zde tento článek, který by měl přinést spíše neznalým čtenářům nejen doporučení na konkrétní nákupní typy hardware, ale i zdůvodnění jejich volby.

Doufám, že se Vám tento článek bude líbit, a bude dostatečný, ale i pokud ne, každopádně bych poprosil o další nezasílání Vašich sestav na můj email 🙂

Tučným písmem je zdůrazněna optimální volba s ohledem a cenu a výkon.

Procesor (CPU):

V případě procesoru máte na výběr z Intelu a AMD, a od každého výrobce navíc možnost volby mezi jedno-jádrovým a dvou-jádrovým procesorem. V současné chvíli jsou nejvhodnější pro nákup jednoznačně procesory od Intelu. AMD se její Athlon 64 a Athlon X2 poměrně podařil, nicméně, první z těchto dvou procesorů zdaleka nedosahuje výkonu Intel Pentium 4 s HT technologií (který se dá chápat jako jeden a půl procesoru), a ten druhý je zase nechutně předražený.

Nevýhoda AMD je i ve špatných základních deskách pro tento procesor, pokud chcete stabilní počítač, který Vám nebude nikdy padat, AMD si bohužel koupit nemůžete. Absolutní stabilitu Vám zaručí jen kombinace Intel CPU a Intel chipsetu. Kdyby AMD dělalo i chipsety, situace by se možná změnila, ale AMD je nedělá, a je nutné se tedy spolehnout na nestabilní VIA či NFORCE4 chipsety. A skutečně není nic příjemného, když pár hodin pracujete, a AMD počítač náhle zkolabuje a Vy o tu práci přijdete, s Intelem se Vám toto nikdy nestane.