Xbox Live - co to vlastně je?

O konzoli Xbox 360 pocházející z dílen společnosti Microsoft slyšel prakticky každý a totéž platí i o Xbox Live, ale málokdo ji opravdu používal a ví jak vypadá. Tuto službu si většina lidí spojuje s poplatky, které spolu s poruchovostí (která už je u nových modelů minulostí) vyvolávají silné emoce v hráčích odrostlých (nebo spíše ještě neodrostlých) na PC platformě, kde hrají hry stažené ze "sociálních" fór a jim podobných služeb. Je zcela evidentní, že těmto lidem chybí informace, chybí jim komplexní pohled na Xbox Live a já doufám, že jim ho tento článek pomůže, alespoň částečně, vytvořit.

Xbox Live je, jak již bylo řečeno, online služba, která se dá rozdělit do několika částí. První část bych nazval komunitní, která v sobě sdružuje veškeré komunikace a hraní týkající se funkce - od možnosti hrát multiplayer přes posílání textových zpráv, hlasových hovorů a možnost propojit Váš Windows LIVE s Xboxovým účtem (+ samozřejmě i se Zune, nicméně to je pro 99,99% české populace pasé) a možnost komunikovat skrze Xboxové rozhraní s PC uživateli a v případě Shadowrunu i možnost s nimi hrát, sdílet s ostatními nahrávky a Vámi vytvořené mapy z Halo 3 a nahrávat screenshoty a replaye z her na internet. Další věcí, která je Microsoftem prakticky vyžadována, je implementace tzv. TrueSkill systému do každé multiplayerové hry. Jedná se o systém, který loguje Vaše počínání v průběhu hraní a následně ho statisticky vyhodnocuje podobně jako systém ELO používaný v šachách. Výsledný rating je použit pří hledání Vašich protihráčů v případě, že hrajete zápasy, které tyto statistiky ukládají (tzv. "Ranked" zápasy), takže se nemůže stát to, že potkáte hráče, který je mnohem lepší než vy a zároveň pokud jste hráčem, který podává delší dobu kvalitní výsledky tak nepotkáte začínajícího amatéra.

To by bylo zhruba tak vše ke komunitní části (případné další otázky zodpovím v diskuzi) a nyní následuje část nazvaná Xbox Live Marketplace, která je online obchodem, ve kterém můžete nakupovat hry, filmy, hudební videa a stahovatelné songy do her jako Rock Band a Guitar Hero, prostě skoro vše na co si vzpomenete. Oproti konkurenčním platformám je platba za tento obsah daleko sofistikovanější a dle mého názoru i lepší. Platí se totiž tzv. Microsoft body, která lze zakoupit buďto přímo přes Xbox Live pomocí embosované kreditní karty, anebo můžete zakoupit kódy (které prodávají i české e-shopy) a ty poté aktivujete zadáním do příslušného formuláře na Xboxu. Další neménně důležitou funkcí je i aktivace určité věci (napříkld hry) pomocí kódu, což umožňuje pořádání soutěží a rozdávání her zdarma. Někteří hráči si možná všimli nebývale vysoké koncetraci betatestů probíhajících na Xbox Live, které jsou distribuovány právě pomocí těchto kódů. Já osobně jsem například měl tu možnost testovat s relativně velkým předstihem Call of Duty 4, Battlefield Bad Company, Tom Clancy's EndWar (která dosud nevyšla) a nyní se účastním betatestu Red Faction Guerilla, nejnovějšího dílu slavné série.

Výše jsem zmínil možnost nákupu her přes Xbox Live Marketplace, čímž jsem ovšem nemyslel AAA tituly, nýbrž část Xbox Live s přízviskem Arcade. Xbox Live Arcade (XBLA) je místem, kde vycházejí nejrůznější menší hry od nezávislých vývojářů (nicméně se zde objevují i hry od velkých společností) za cenu 400 (5$), 800 (10$), 1200 (15$) a 1600 (20$, zatím pouze jediný titul) MS bodů. Původně bylo XBLA zamýšleno jako centrum remaků klasických her jako Pacman, nicméně s příchodem Xboxu 360 se zde začali objevovat hry, které jsou výborně hratelné, vysoce originální a hlavně zábavné. Můžu Vám zaručit, že pokud nechcete kupovat hry v krabicích, tak s XBLA si minimálně pár týdnů vystačíte. Velikou výhodou je i fakt, že vychází minimálně jedna nová hra týdně (často i dvě), takže se nebudete nikdy nudit. Z poslední doby jmenujme skvosty jako Braid (jedna z nejoriginálnějších her, co jsem kdy hrál) a Bionic Commando Rearmed, což je výborná předálávka více jak 20 let starého titulu od společnosti Capcom. Kromě Xbox Live Arcade Microsoft tento rok spustil Xbox Live Originals, na které vydává hry z původního Xboxu za cenu 1200 MS bodů, které si můžete rovnout stáhnout na svůj disk a hrát. Fable, Halo, Banjo, Black - zde najdete to nejlepší z minulé generace.

Na Xbox Live Marketplace se samozřejmě objevují i add-ony k hrám jako jsou multiplayerové mapy, mise, nové objekty a tak dále z nichž některé jsou zpoplatněné, ale hodně jich je i zdarma (z těch jmenujme nedávný update pro Burnout Paradise, který přidal nové auta a úkoly). Pro Xboxovou verzi GTAIV se na podzim připravuje exkluzivní přídavek, který by Vám měl podstatně prodloužit herní dobu. Dle samotného Microsoftu je tento stahovatelný obsah velice důležitým, jelikož u her, které ho mají, se dají očekávat daleko vyšší tržby a první majitelé si hru nechají podstatně déle (což zabrání bazarovému prodeji, z něhož vydavatelé nevidí ani korunu).

Závěrem bych chtěl všem pochybovačům vysvětlit, proč se za Xbox Live platí. Z již výše zmíněných věcí jasně vyplývá, že se jedná o neuvěřitelně komplexní a propracovanou službu (která se na podzim dočká fantastického upgradu - Radek o tom již psal), jejíž provoz je opravdu náročný. Herní servery obstarávající několik miliónů hráčů (při launchi Halo 3 hrálo v jednu dobu přes milión lidí - bez lagů) a servery zajištující bezproblémový chod hlasové komunikace (každá multiplayerová hra musí mít podporu hlasové komunikaci). Dalším důvodem, proč je zde roční poplatek za Xbox Live, je to, že v oficiálně podporovaných zemích existuje v Microsoftu administrační oddělení Xbox Live, která má za úkol nejen zajišťovat chod, ale i kompletní překlad nejen základních funkcí, ale i Xbox Live Arcade her. Ano, každý týden mají podporované země novou hru ve svém vlastním jazyce, což je v některých případech dost náročná záležitost vzhledem k časovému pressu. V porovnání s Playstationem je toto velký rozdíl - ten sice jejich český Store spustil, ale bez překladu...

Mimochodem, vítejte na mém blogu.