Hardware

Mám pocit, že nejchybovější součástí dnešních počítačů jsou DDR2 paměti, na svém počítači jsem je již 5x reklamoval.

Když jsem si v listopadu 2006 pořizoval nové PC založené na Core 2 Duo (a později Quad), vše fungovalo, ale 4x1GB Geil DDR2-800 CL4 paměti jsem musel ihned reklamovat (stovky chyb v Memtestu, nestabilní Windows XP) a vyměnil jsem je za Corsair DDR2-800 CL5. Jedno balení dualchannel Corsair pamětí bylo ovšem vadné, tak jsem je opět reklamoval a obratem obdržel funkční kus.

Později jsem Corsair DDR2-800 CL5 prodal a přešel na A-Data Extreme Edition DDR2-1066 CL5, opět 4x1GB moduly. Dva měsíce vše fungovalo zcela korektně a naprosto stabilně, paměti běžely na výrobcem doporučených 2.250V @ 1080MHz, ale ve čtvrtek večer počítač zkolaboval do modré obrazovky. Podruhé již Windows Vista neběhla, ale zahlásila při spouštění "Memory Error". Spustil jsem tedy Memtest, a zhrozil se, po pár sekundách testu nalezeno přes 19 tisíc chyb paměti:

Memtest86+ (foceno mobilem)

Paměti jsem tedy v pátek ráno reklamoval, a dostal 4x1GB nové A-Data Extreme Edition 1066 (tedy ten samý model). Zapojil jsem je do počítače, nejprve 2GB, ale počítač nenajel ani do BIOSu, prostě zcela vadný nový dualchannel kus. Druhý dualchannel kus již fungoval, Windows naběhla, tak jsem spustil pro jistotu i Memtest86+, ale ten odhalil jeden problém na 1408.6MB.

Takže opět reklamace, cesta k prodejci, tentokrát jsem se domluvil na vrácení 4x1GB A-Data 1066, a zakoupil jsem Patriot 2x2GB DDR2-800 CL5 (dostal jsem mimochodem dobropis na A-Data 1066, takže mi dokonce byly vráceny peníze, protože Patriot je levnější).

DDR2-800 CL5 není nic úžasně rychlého, ale Patriot by měl být spolehlivý, je to americká společnost s výrobou v USA. Paměti zapojeny, běží na DDR2-800 CL5, overclock pamětí nechci (hlavní je stabilita, což je lepší než 3% výkonu navíc), vše 100% stabilní a Memtest86+ běžící přes celou noc neukázal jedinou chybu. Navíc mám příjemnou možnost provést upgrade na 8GB, pokud někdy bude potřeba, protože se jedná o 2x2GB moduly.

Za naprosto úžasné a skvělé řešení všech reklamací směřují díky na CzechComputer.cz, lepší péče o zákazníka v případě vadného zboží v ČR neexistuje.

Na ixbt.com vyšel nový test grafických karet podporujících DirectX10, a to precizní porovnání výkonu Pixel Shader 4.0, Geometry Shader a Vertex Texture Fetch pomocí nového benchmarku RightMark3D 2.0.

Situace vypadá pro AMD karty velice nevesele, nepovedená, hlučná a topící ATI 2900XT podává v DX10 zhruba 30% výkonu NVIDIA 8800GTS/GTX/ULTRA, a srovnávat se tak dá spíše s low-endem ve formě NVIDIA 8600GT(S).

zdroj: ixbt.com

Fortron Epsilon 600/700W GLN patří k absolutní špičce ve zdrojích, a to jak z pohledu spolehlivosti, tak kvality vnitřního návrhu. Jediná věc, která se dá Fortronu vytknout, je relativně hlučnější ventilátor (patří sice stále k tomu nejtiššímu co si lze v 600/700W kategorii zakoupit, ale mohlo by to být ještě lépe).

Ve svém PC založeném na fantastické Stacker 830 skříni jsem vyřešil k naprosté spokojenosti chlazení i hluk ostatních komponent, nejhlučnější nakonec zůstal právě větrák Forton zdroje. Výměna větráku je ovšem velice snadná věc.

Fortron Epsilon GLN

TWIMTBP je značka pro partnerský program NVIDIE, který AMD/ATI zcela postrádá. Pokud si spustíte nějakou novou hru, 90% z nich bude mít v úvodu reklamu "NVIDIA - The Way It’s Meant To Be Played" a jen ojedinělé kousky budou nést rudé logo ATI.

Vtip je ovšem v tom, že TWIMTBP není pouze reklama. NVIDIA totiž v rámci programu TWIMTBP nabízí vývojářům her zdarma pomoc při optimalizaci her. Vývojářské společnosti jsou většinou spíše kreativci, grafikové, ale už ne tak dobří programátoři a výkonností optimalizátoři například složitých 3.0/4.0 shaderů.

Taková společnost poté přijde za NVIDIÍ, vysvětlí jí svůj projekt, ať už se jedná o Lost Planet (DirectX 10) či Crysis (opět DirectX 10), a parta špičkových programátorů NVIDIE pro tuto společnost zdarma napíše kód shaderů, samozřejmě optimalizovaný pro nejnovější generaci NVIDIA grafických karet.

Výsledek může být ten, že ATI 2900XT má v dané hře dvoj až troj-násobný propad, protože kód je optimalizován pro NVIDIA karty.

Samotné NVIDIA 8800GTX a 8800ULTRA karty jsou technologicky pokročilejší o desítky procent oproti ATI R600 jádru, nicméně, rozhodně ne o 100-200%. Takto astronomické rozdíly ve hrách má na svědomí právě TWIMTBP a optimalizace shaderů NVIDIÍ.

V rámci programu NVIDIA dává zdarma k dispozici i vývojářské nástroje NVPerfHUD a FX Composer. Tyto nástroje stojí NVIDIA milióny dolarů, jejich vývoj, ale dostupné jsou pro vývojáře zdarma. Dokonce i pro vývojáře pracující na ATI kartách…

Ten fakt, že se NVIDIA angažuje téměř v každé hře má za výsledek i velice vyrovnaný a stabilní výkon NVIDIA karet, zatímco ATI v některé hře funguje poměrně slušně a v jiné je absolutním propadákem a fiaskem. V průměru je například NVIDIA 8800ULTRA o 60% výkonnější než ATI 2900XT a pokud ATI bude prodávat jen (opožděný) hardware, a nic kolem něj, tato situace se na další roky nezmění.

NVIDIA se angažuje i v oblasti použití grafických karet pro masivně paralelní matematické výpočty, v programu nazvaném NVIDIA CUDA. V tomto prostředí můžete programovat 8800GTX karty v běžném C-překladači, podporována je návaznost na Matlab, jako prostředí fungují Windows i Linux. Opět, na toto se ATI může jen smutně dívat. NVIDIA poté prodává i celá hardwarová řešení, nazvaná NVIDIA TESLA, složená z 8800GTX karet, která mají výkon superpočítačů.

relativní cena akcií za poslední rok: NVIDIA +100%, AMD -40%

NVIDIA je jistota a hromada služeb kolem, AMD/ATI je a zůstane risk a vždy částečné fiasko, pokud nezmění razantně svoji strategii.

Volně založeno na: Interview: TWIMTBP, DX10 and beyond.

Měl jsem tu možnost testovat Thermalright HR-03 Plus chladič pro Asus 8800GTX kartu, současný top model mezi GPU (pokud pominu nedávno mírně slevněnou 8800Ultra). Thermalright to má opravdu těžké, protože NVIDIA 8800GTX obsahuje velice povedený heatpipe chladič, který navíc horký vzduch vyfukuje ven.

Byl jsem tedy velice zvědavý, jak si chladič za dost brutální cenu 1800 Kč z chlazením poradí. Osobně jsem čekal malý zázrak a pokles teplot z 90°C ve 3D minimálně o desítku stupňů.

8800GTX karta s originálním chladičem

Každý procesor, který byl dosud vyroben, obsahuje chyby, dokonce desítky chyb. Je jedno, zda je to Intel, AMD, Motorola či IBM, prostě silikon každého procesoru má ve svém návrhu chyby.

Extrémně známá byla Pentium FDIV chyba, v jednom z prvních vzorků tohoto procesoru, nicméně podobných chyb je v každém CPU celá řada. Společnosti poté vydávají nové hardwarové revize procesorů s novým CPUID a některé z těchto chyb postupně opravují.

Například se podívejte na Intel Core 2 Duo Specification Update (PDF, 378KB), tato errata obsahují popis 105 méně i více závažných chyb v Core 2 Duo. Naprosto stejné errata vydává i AMD pro její Athlon 64, Athlon X2 a Opteron procesory (PDF, 378KB). Shodou okolností mají obě PDF errata od AMD a Intelu i stejnou velikost 🙂

Vlastní chyby v procesoru jsou ovšem (většinou) řešitelné pomocí microcode update. Každý moderní procesor v sobě obsahuje navíc interní firmware, který modifikuje jeho funkčnost. Průvodním jevem je, že takový microcode update a oprava chyby může znamenat mírně (třeba o 1%) nižší výkon procesoru, protože se čeká na provedení tohoto kódu, či se nefunkční operace nějak obchází.

A zde nastupuje na scénu BIOS. Každý BIOS v sobě obsahuje seznam CPUID (revizí procesorů) a k nim přiřazený microcode update. Pokud zapnete počítač, a BIOS zná vaše CPU, nahraje do něj nejprve onen firmware, procesem nazvaným microcode update. Je tedy nesmírně důležité udržovat si BIOS počítače aktuální, dostáváte tím stabilnější systém. Pokud vaše deska / BIOS nezná vložený procesor, je možné, že se systém vůbec nespustí, protože nemůže nahrát microcode update a opravit jeho chyby.

Druhá cesta, jak provádět microcode update, je používat aktualizovaná Windows. Microsoftí operační systémy obsahují ovladač update.sys, což není nic jiného než microcode update prováděný při startu Windows. Pro Windows Vista x64 je aktuálně dostupný KB936357 (případně verze pro další OS), což je nejnovější microcode update pro Intel procesory z 11. června 2007.

Výsledek aktualizace BIOSu, popřípadě update.sys ve Windows, je řešení řady chyb procesoru a tím vyšší stabilita systému jako celku.

Drtivá většina P2P protokolů se používá jen pro (nelegální) stahování a sdílení audia, videa a různého software, a být ISP, zcela zakážu tento traffic (DC++, e-mule, a další ryze warézácké protokoly). Jediná výjimka je BitTorrent protokol, tento se stále častěji vyskytuje u velkých společností jako alternativa pro stahování z FTP/HTTP, a byl pro tento legální účel nakonec jako jediný původně navržen.

Třeba dnes byla vydána nová verze Nero 7 Premium, milióny lidí začínají stahovat z FTP, a toto je zcela zahlceno, poskytujíce "úžasnou" rychlost downloadu kolem 10KB/s. Přesně na toto se ovšem hodí BitTorrent, čím více lidí stahuje, tím více lidí také automaticky stažené části sdílí, a kapacita BitTorrent sítě tak neustále roste a samovolně se přizpůsobuje požadavkům.

Rovněž linuxové distribuce (za pár dní očekávaná Fedora Core 7) se svými GB velikostmi se distribuují převážně přes BitTorrent protokol, stahovat 4GB přes FTP v den vydání je zcela nemožné.

Výhoda BitTorrent protokolu oproti stahování přes FTP/HTTP je také v ochraně a kontrole stahovaných dat, zatímco je běžné, že si přes FTP stahujete xGB ZIP archív, a tento následně nejde rozbalit, tak BitTorrent uvedený problém řeší kontrolními součty a možností znovu stahovat jen části souboru, které jsou porušeny.

Osobně vidím jako velice pozitivní, že alespoň jedna P2P technologie se uchytila jinak, než k "pirátění" a běžně se používá i u komerčních firem. Update na Nero 7 jsem přes FTP neúspěšně stahoval 60 minut, pomocí aplikace uTorrent byl ovšem za 4 minuty celý "doma" 🙂

Nero 7 si stáhnete i přes BitTorrent

14. května ATI představila nové grafické karty, některé oficiálně, jiné papírově. NVIDIA má svoji nabídku 8800/8600 již ustálenou, tak se podívejme, jaká je nejvýhodnější koupě v dané cenové hladině.

Jedny z nejlepších testů GPU a celkové hodnocení nalezenete na computerbase.de.

Intel Core 2 Duo / Quad jsou absolutně nejvýkonnější procesory dneška, s dostupností v dualcore a quadcore variantách na 65nm (brzo přibude i 65nm singlecore Celeron založený na Core 2 Duo technologii, samozřejmě podstatně rychlejší než dražší zastaralé Athlon 64 / Opteron modely).

Intel Penryn je kódové jméno pro nový Core 2 Duo / Quad, ovšem silně upravený a založený na 45nm architektuře. Více o Penrynu a výhledech Intelu třeba na SvětHardware.cz [1] a [2]. Penryn bude uveden v Q4/2007.

Penryn na 3.33GHz s 12MB L2 cache, podporou SSE4 a 1333MHz FSB bude dle Intelu o cca 40% výkonnější ve hrách a cca 40% ve video enkódování oproti současnému top-modelu QX6800 na 2.93GHz, viz arstechnica.com. Nejlepší se stane ještě lepším.

AMD/ATI má opravdu velký problém, není schopno vyrábět DirectX 10 grafické karty, ATI chipsety se příliš neprodávají (Intel chipsety a Intel CPU jsou obecně považovány za svatyni stability), a AMD procesory tragicky výkonově zaostávají.

U Intelu se navíc dají očekávat razantní slevy, fantastický quadcore Q6600 (beze změny napětí taktovatelný na současný topmodel model QX6800) poklesne z $850 až na $260, a podobné slevy se očekávají i u dalších Core 2 Duo procesorů. Dát $260 (cca 7.000 Kč v e-shopu v ČR ) za quadcore procesor je opravdu velice zajímavý nákup.

Myslím si, že nikdy dosud zákazník nedostal tak obrovský výkon za tak málo peněz… Jiná věc je, že zatížit na 4x100% procesor typu QX6800 opravdu není snadné, většinu času se všechny procesory prostě flákají 🙂

zatížit quadcore (Intel QX6800) na 4x100% není snadné

Hledám pro tátu co možná nejvhodnější digitální fotoaparát do 10.000 Kč. Je to fotograf typu pokročilý amatér, před 20 lety vlastnil černou komoru, kde si kompletně dělal svoje černobílé a barevné fotky (Zenith a Practica), později jsem mu koupil semi-profi Canon EOS-50 (Elan II) s pár objektivy (širokoúhlý, standard, a tele) a externím bleskem, nicméně, už pár let toužebně kouká po digitálu.

Digitální fotoaparát a možnost zpracovávat fotky na počítači se právě blíží oné "analogové černé komoře". Táta má zájem o fotoaparát, který nabídne kompletní možnost manuálního ovládání (čas, clona, ostření, vyvážení bílé), plus automatického pro momentky. Také by preferoval "wide" objektiv nad často propagovaným "super-mega-maxi-zoomem", který je v praxi (pro jeho potřeby) téměř k ničemu.

V ceně do 10.000 Kč samozřejmě člověk musí zapomenout na zrcadlovku s výměnným objektivem. Přesto jsem narazil na jeden model, který jeho požadavky splňuje téměř na 100%. Je jím Kodak P880, viz recenze na dpreview.com a steves-digicams.com.

Kodak P880 je rok a půl stará "profi" řada od Kodaku. CCD prvek má naprosto dostatečných 8Mpx, objektiv je ekvivalent 24-140 u kinofilmu (zvláště wide "24" je luxusní hodnota na fotoaparát pod 10.000 Kč), světelnost F2.8 - F4.0 je u wide skvělá, u tele stále dostatečná (na zoom člověk stejně fotí převážně venku, typicky na dovolené, a za dostatečných světelných podmínek), zkreslení objektivu je i v rozích minimální. Výborná je možnost napojit externí blesk, což znatelně zlepší kvalitu fotografií (nejen) v místnosti. Fotoaparát má i velice nízkou latenci při stisku spouště, cca 0.1s, připraven k focení je cca za 2s po zapnutí (dostatečná hodnota).

Jedinou mírnou vadou je počínající šum při ISO 200 a více (to je ale problém většiny digitálních fotoaparátů), při ISO 50-100 je absolutně neznatelný. Váha Kodaku P880 je 500g, což je "tak akorát", menší fotoaparáty se opravdu špatně drží v chlapské ruce. Napájení je pomocí Li-Ion akumulátoru (dle mého názoru podstatně lepší volba než tužkové baterie, elektřina na nabíječku je dnes všude), karty jsou běžného SD formátu. Pro ukládání fotek je podporován RAW formát, nikoliv jen (přesaturovaný a ztrátový) JPEG.

Kasa.cz prodává Kodak P880 za pouhých 8.500 Kč, běžná cena před pár měsíci byla 14.000 Kč (zjevně se chystá nový model, P880 se asi doprodává ze skladů). Na jeho požadavky samozřejmě existují i jiné varianty, zajímavý je například Panasonic DMC-FZ7, nicméně kvalita fotek a výbava Kodaku P880 je dle recenzí vždy lepší než u cenově podobné konkurence. Zdá se mi jako ideální volba.

Pokud máte s tímto fotoaparátem osobní zkušenosti, budu rád, když je uvedete v komentářích. Na fóru jsem udělal celou novou sekci Fotografie.

Kodak P880