Hardware

Na tomto webu jsem probíral už stovky hardwarových komponent, která mají vliv na výkon počítače, ale také „externí bižuterie“, jako je klávesnice, myš a monitor, což jsou tři komponenty mimořádně důležité pro pohodlnou a ergonomickou práci s počítačem bez únavy při dlouhodobé práci. Dosud jsem ovšem nerecenzoval čtvrtou důležitou komponentu pro ergonomii práce, a tou je počítačová židle.

Pokud bych to zjednodušil, pokud pracujete s počítačem kolem deseti hodin denně, největší únava či naopak pohoda bude pramenit z dokonalé klávesnice a z dokonalé židle. Nejlepší klávesnici jsem již popisoval, je jí zcela bezkonkurenční Microsoft Ergonomic Keybord 4000, na kterou se nechytá libovolný Logitech, Chicony, Samsung či nedejbože Genius.

Požadavky na ideální židli

S židlí je situace mnohem složitější než s hardware, hodně lidí totiž židli podceňuje, většina z nich dokonce pracuje na počítači sedíce na příšerně nestabilním štokrleti bez područek v pořizovací ceně zhruba 1.000 Kč, a jen se slepě žene za nadupanými „střevy“ svého stroje. Ničí si přitom záda, ruce, zrak, a jejich produktivita práce klesá.

Vynikající židle musí:

• mít použit jako potah prodyšný materiál (naleštěná kožená židle opravdu není v parném létě to pravé, a to ani když máte klimatizaci),
• nastavitelný sklon opěráku,
• nastavitelná výška opěráku,
• nastavitelný úhel mezi opěrákem a sedákem nezávisle na sklonu sedáku,
• nastavitelná výška židle,
• volitelná opěrka hlavy,
• relativně tvrdé čalounění,
• loketní opěrky s nastavitenou výškou,
• být pojízdná,
• bytelně vyrobená a celkově pevná.

Logitech G5 je nejlepší laserová myš s 2.000 dpi Logitechu (lepší či stejný obecně je snad už jen Razer Copperhead), samozřejmě s kabelem. Tato myš měla ovšem na některých špičkových černých herních podložkách problém s trackingem (na mé černé Razer eXactMat Speed ovšem běhá od počátku skvěle), a Logitech se to rozhodl velice promptně opravit updatem firmware myši. Nikdy jsem o tom neslyšel, že to jde, každopádně zde je update firmware 1.0 na firmware 1.1 u Logitech G5.

Před update:

Po zhruba 3 sekundovém update:

Rovněž se ujistěte, že používáte poslední verzi ovladačů Logitech myší, tedy SetPoint 2.46.

Linksys WRT54GC je jedno z nejmenších zařízení kombinujících WiFi přístupový bod, switch a router pro bezdrátové sítě standardu 802.11b a 802.11g. Hlavní předností tohoto routeru jsou zejména velice kompaktní rozměry (10x10x2.5 cm), ale i podpora většiny současných moderních technologií. Pro řadu lidí bude zajímavý i design, Linksys WRT54GC může být i ozdobou moderní pracovny, nebudete jej muset schovávat pod stolem.

Základní popis Linksys WRT54GC

Linksys WRT54GC podporuje bezdrátové sítě standardu 802.11b a 802.11g, bez podpory pro AfterBurn, s možností zabezpečení sítě pomocí WEP, WPA (TKIP i AES) a WPA2 (AES). Rovněž má jeden WAN port (pro připojení například ADSL modemu či kabelového modemu Chella) a 4 LAN 100Mb porty. K další standardní výbavě patří DHCP server, SPI firewall a filtr MAC adres.

Tradičně výborně je zpracováno nastavení Linksys routerů pomocí webového rozhraní, nastavení je jasné, přehledné, a naviguje k cíli i nezkušené uživatele. Považuji Linksys webové rozhraní za jedno z nejlepších, o třídu komfortnější než u prvků Ovislink či D-Link, a konkurující Asusu.

Součástí Linksysu je i miniaturní integrovaná anténa, bohužel o nevalném dosahu, nicméně přes standardní R-SMA konektor je možno připojit anténu externí. K zařízení je rovněž dodáván externí napájecí zdroj, o 3.3V/2.0A, a zhruba metr dlouhý Ethernet kabel pro propojení s počítačem.

Linksys WRT54GC je na své rozměry velice působivé zařízení, osobně ale moc nerozumím tomu, proč se za každou cenu snažit o minimalizaci krabičky routeru/AP/switche, pokud to s sebou nese kompromisy jako je mizerný dosah WiFi. V praxi bude stejně nutné dokoupit externí anténu se ziskem 7 až 14dB, pro pokrytí několika místností. Zde předbíhám, ale bez externí antény jsem měl problém s dostupností signálu mezi dvěma patry jednoho domu, kdežto v případě montáže externí antény se ziskem 7dB byl signál opět 100%.

Linksys WRT54GC se prodává za 2.000 Kč včetně DPH, což je vynikající cena, nicméně, je dobré nezapomínat, že budete potřebovat i externí anténu se ziskem minimálně 7dB, a poté se cena vyhoupne na úroveň konkurence jako je Asus WL-500g (navíc s jedním USB 1.1 portem), Asus AL-500g Deluxe (který má oproti Linksysu i dva USB 2.0 porty; sem můžete připojit třeba tiskárnu, CDMA modem či USB disk) či rovněž miniaturní Asus WL-530g WiFi mini.

Creative uvedl na trh nové zvukové karty, které konečně nenesou dědictví obstarožní série Live 5.1 (i když Audigy 2 ZS byla už velice dobrá karta). Karty se jmenují Creative X-Fi (ex-fa:i) , a poskytují skutečně vynikající zvuk, a to nejen ve hrách, kde je EAX HD 4.0 bezkonkurenčním králem, ale i pro hudbu a filmy, tedy stereo, DVD-Audio, Dolby Digital a DTS.

Varianty X-Fi karet

Zatímco dříve mohli audiofilové uvažovat o koupi karet jako je M-Audio či Terratec pro hudbu, dnes to nemá smysl, X-Fi je všechny o celou třídu překonává. Základní karta X-Fi ExtremeMusic je naprosto stejná jako její vyšší kolegyně X-Fi Platinum, jen neobsahuje externí panel (většina lidí jej nepotřebuje, karta je jinak skutečně identická). Mírně se odlišuje X-Fi Fatal1ty FPS, která má 64MB RAM místo 2MB RAM, dnes je to ale k ničemu, v budoucích hrách by to mělo dále urychlit zvukové efekty a odebrat zátěž procesoru. Podle mě je to ale jen marketing, a peníze bych do této zatím nikde nepodporované technologie nedával, a koupil si raději rychlejší procesor, protože ten použiju všude, nejen ve hrách. Technické podrobnosti přináší například výborná recenze na digit-life.com.

Karta samozřejmě nefunguje na Apple a Mac OS X, lidé s Masoxem se musí spokojit s mizerným zvukem, mizernou klávesnicí a mizernou myší. Ale to je stará známá věc.

Creativu se podařilo doladit k dokonalosti i ovladače, musím říci, že jsou opravdu povedené a stabilní, i ovládací panely jsou graficky dobře zvládnuté, takto například vypadá Game Mode (jeden ze tří režimů karty Hry - Audio - Tvorba):

Creative X-Fi ovládací panel v režimu Game Mode

Miluji klávesnice. Taky miluji svoji dceru. A sex. A dobré francouzské a chilské víno. O klávesnicích jsem schopen psát sáhodlouhé recenze a další dlouhé recenze. Proč? Věřím totiž, že špičková klávesnice je základem produktivity (a špičková židle zase základ toho, že člověk nemá bolesti zad). Kupte si tudíž dobrou klávesnici a dobrou židli a budete šťastní.

Nechápu lidi, co si koupí k počítači za několik desítek tisíc Kč mizernou klávesnici od Geniusu za 200 Kč. Genius vyrábí jakýsi špinavý odpad. A k tomu myš za pár stokorun. Skoro bych řekl, že „počítačová bižuterie“, tedy klávesnice, myš a monitor je to, co nejvíce ovlivňuje požitek z a produktivitu Vaší práce.

Třeba moji rodiče, tito skromní tvorové mají doma starý počítač Dell OptiPlex GX110 s 19“ Dell CRT monitorem (plochá obrazovka běží na 100Hz v 1280x960), což je technicky Pentium III-600MHz s 1GB RAM a instalovaným Fedora Core 3 Linuxem (na fakturace, dopisy a internet není potřeba žádný super výkon; OpenOffice 2 a Opera 8 na tom běží skvěle), k tomu ovšem používají luxusní Microsoft Executive Desktop kombo klávesnice a myši, a pracuje se na tom opravdu dobře. Vedle toho jsou lidé s Athlonem X2 ale s Genius klávesnicí, a dělá se na tom naprosto děsně.

Ale zpět k té mojí lásce ke klávesnicím. Rád zkouším různé klávesnice, a tak vím, že jeden z nejlepších výrobců klávesnic je firma Microsoft. Microsoft je v hardware nesmírně inovativní firma. Její klávesnice, například první svého druhu Microsoft Natural Keyboard, doslova šokovaly (extrémně pozitivně) trh. Microsoftí klávesnice jsou promyšlené, ergonomické a také dokonale vyrobené. Jejich ergonomické klávesnice jsou „rozlomené“, pokud jste takovou klávesnici dosud neměli, tak si ji kupte. Já jsem už měl 4 kusy. Taky jsem do toho namixoval Logitech, konkrétně Logitech Internet Navigator, Logitech Desktop Elite a Logitech diNovo. Microsoft Natural klávesnice jsou ale ještě lepší než libovolný Logitech.

V posledním modelu Microsoft Natural Ergonomic Keyboard 4000 CZ, který se prodává za 1.350 Kč s DPH, Microsoft zachoval vše dobré z předchozích klávesnic, doplnil 15 programovatelných tlačítek, Zoom páčku, a pár dalších věcí, a dokonale to zpracoval. Dolní zápěstní opěrka je potažená imitací kůže, stisk tlačítek je skvěle propočítán, prostě se to nemačká ani moc lehce ani příliš ztěžka, jasně je daná odezva stisku, takže se píše naprosto precizně a rychle, a celá obrovitá klávesnice se dá různě naklánět a polohovat. Ideál krásy. Pokud mohu porovnávat, tak Microsoft Natural Ergonomic Keyboard 4000 CZ kdykoliv porazí Logich diNovo, který je mimochodem několikanásobně dražší.

Dvě nejočekávanější hry konce roku 2005 jsou bezesporu fantastické grafické orgie ve hře F.E.A.R. a potom dlouho očekávaný nový Quake 4, založený na enginu Doom 3, a tudíž používající OpenGL. Obě hry jsou ovšem zajímavé i jako pohled na to, jak high-end karty NVIDIE a ATI zvládají nejmodernější technologie.

Zatímco náskok NVIDIE v Doom 3, a tím i Quake 4, je oproti ATI kolem 30% (protože ATI OpenGL zcela neumí), tak ve hře F.E.A.R. je na tom lépe … opět NVIDIA.

Seriózní test na AnandTech.com dospívá k tomuto závěru:

Those who want to play FEAR at the highest resolution and settings with AA enabled (without soft shadows) will basically have to use the 7800 GTX, as no other card available gets playable framerates at those settings, and the 7800 GTX does just barely (if uncomfortably). If you have to play at 1600x1200 and you don’t care about AA, then the 7800 GT and possibly the 6800 GT will play well, as will ATI’s X1800 XL. However, don’t run out and buy an X1800 XL just yet because the 7800 GT runs the game better, and right now, you can buy the NVIDIA darling for less money than the X1800 XL (about $340 as opposed to $390).

This puts ATI behind again, and with games like Quake 4 coming out soon, things are looking even worse for ATI than they already have been.

Jinak řečeno, ATI je definitivně mrtvo, NVIDIA je podstatně rychlejší nejen v současných, ale i budoucích hrách, a navíc si již pár měsíců NVIDIA karty můžete koupit běžně v obchodě, ATI nikoliv. A pokud si chcete zahrát F.E.A.R. ve slušné grafice, musíte investovat minimálně do NVIDIA 7800GT.

Pokud používáte vynikající Asus WL-500G/GX router, potěší Vás nový firmware pro nejen CDMA verze 1.60, založený na oficiálním Olegově firmware 1.9.2.7-6b. Zde je download a tentokráte skutečně bohatý seznam změn.

Zítra bych měl mít zapůjčen na testování nový 3G modem od T-Mobile, snad s Asusem a firmware 1.60 poběží.

Abit AN8 Ultra je inovativní základní deska pro socket 939 (Athlon 64, Athlon FX, Athlon X2) zaměřená nejen na segment overclockerů, ale i ty z nás, co chceme především tichý počítač. Většina výrobců řeší chlazení hodně hřejících NVIDIA NFORCE4 chipsetů aktivním větráčkem, který po pár měsících používání ve svých 7.000 rpm nepříjemně bzučí a vrčí, ovšem Abit se u desky AN8 Ultra vydal cestou pasivního chlazení pomocí heatpipes.

Nutno říci, že podobné řešení, tedy chlazení pomocí heatpipes, nabízí na svých deskách již delší dobu Asus, a to konkrétně na svém topmodelu Asus A8N-SLI Premium - nForce4 SLI v ceně 5.700 Kč (s DPH).

Abit AN8 Ultra je na tom s cenou 4.400 Kč podstatně lépe než Asus, obsahuje ovšem jen levnější chipset NFORCE4-ULTRA, namísto NFORCE4-SLI (nicméně pokud nehodláte provozovat dvě NVIDIA grafické karty v SLI zapojení, ten rozdíl nepoznáte), pouze jednu 1Gbs síťovou kartu, méně použitelných PCI slotů a nemá dodatečný SATA řadič. Pro běžné použití je ovšem jeho výbava zcela dostatečná.

Layout a výbava Abit AN8 Ultra

Abit AN8 Ultra mě přivítal v brčálově zelené krabici, která moc kladných emocí nevzbuzuje. Kdybych Abit neznal jako společnost vyrábějící velice kvalitní a „overclockers-friendly“ základní desky, podle obalu bych si ji nekoupil. V základním balení jsou i 4 SATA kabely, jeden PATA kabel, a jeden FDD kabel.

Dokumentace k desce je společná pro všechny socket 939 desky od Abitu, a přestože je srozumitelná, z důvodu mixování několika základních desek v jednom manuálu není zrovna ideálně přehledná. Nezbývá než podotknout, že třeba zmíněný Asus dělá podobné věci lépe, je zde vidět, že Abit se přece jenom řadí k těm menším výrobcům, kteří díky omezenému rozsahu produkce musí šetřit na nákladech v těch méně podstatných věcech.

Abit AN8 Ultra

Asus Extreme 7800 GT je zástupce středního high-endu grafických karet ze stáje NVIDIE, pro který ATI v době psaní tohoto článku stále nemá výkonnostně srovnatelnou odpověď.

Tato karta obsahuje celkem 20 pipelines (oproti 24 u modelu NVIDIA 7800 GTX), jádro pracuje na 400MHz a paměti na 1000MHz, navíc byla celá vnitřní architektura chipu přepracována a optimalizována pro vyšší výkon, včetně rychlosti SM 3.0 shaderů. Oproti modelu 7800 GTX s 1.6ns DDR3 paměťmi má model 7800 GT nejen o jeden quad pipelines méně, ale obsahuje i poněkud levnější 2.0ns DDR3 chipy, a místo 8 Vertex Shader jednotek jich má „jen“ 7.

Obě karty samozřejmě podporují Vertex a Pixel Shadery verze 3.0 (současné ATI karty pouze verzi 2.0), Transparentní Antialiasing (který znamená podstatně lepší kvalitu obrazu u antialiasingu průhledných textur; třeba drátěný plot v Half Life 2), HDR, IntelliSample 4.0 a další technologie.

V praxi to znamená, že NVIDIA konečně udělala rozdíl mezi nejvyšším (7800 GTX) a středním (7800 GT) high-endem, u předchozí generace se z karty 6800 GT udělala karty 6800 ULTRA pouhým přetaktováním, jiný rozdíl mezi nimi nebyl, a model 6800 ULTRA se tudíž příliš neprodával.

Cenový rozdíl mezi středním high-endem a top high-endem je 3.000 Kč, kdy se testovaný Asus Extreme 7800 GT prodává za 13.000 Kč s DPH, a Asus Extreme 7800 GTX (s vynikajícím a tichým Artic Cooling chladičem) za 16.000 Kč.

Vypadá to, že NVIDIA doslova horečnatě maká na nové řadě ovladačů Forceware 80, takže BETA verze denně prší z internetového nebe. Problém byl ale v tom, že dosavadní BETA ovladače série 80 měly docela dost problémů, ovšem až na tu poslední verzi, Forceware 81.82, ta nabízí špičkovou kvalitu obrazu jako série 78.05, a navíc naprosto brutální výkon.

Řada Forceware 80 je optimalizovaná pro dual-core procesory, umožňuje zapínat SLI bez restartu a provozovat SLI bez propojky mezi kartami. Rovněž razantně zvyšuje výkon ve většině aplikací, v benchmarku Aquamark3 doslova vyletěl výkon z 85.000 na 105.000 a ve 3DMark05 z 8.500 na 9.300, což je na jednu 7800GTX kartu skutečně vynikající hodnota.

Forceware 81.82 s Athlon X2 4400+ @ 2.7GHz a jednou NVIDIA 7800GTX