CreativeLabs Webcam Live!: Vaše webové oči

Každý z nás asi používá ICQ či jeho varianty od Yahoo! či MSN. Je to bezvadná a rychlá věc, ale člověka brzo nebaví pořád něco zdlouhavě psát, zvláště pokud by to šlo vyřešit slovně mnohem rychleji.

Když si potom poprvé vyzkoušíte online komunikaci s protistranou za pomoci webové kamerky a mikrofonu, nebudete už chtít jinak. Je to skutečně mnohem efektivnější, osobnější, produktivnější, a i pocitově je takováto komunikace na zcela jiné úrovni.

Proč webkamera?

Nikdo z nás asi důležité věci, kde chce významněji ovlivnit jejich průběh, nenapíše do emailu, ale danému člověku rovnou zavolá, nebo za ním osobně zajde. Je to totiž mnohem účinnější a efektivnější.

A webová kamera, takzvaný webcam, se této praxi docela slušně přibližuje, při mimimalizaci našich nákladů a času.

Dvě webkamery od CreativeLabs

V této recenzi se podívám na dvě kamerky od Creative Labs ze série VideoBlaster, a to Webcam Live! a Webcam Live! Pro.

První z těchto dvou kamerek stojí 1,100 Kč (včetně DPH) a ta druhá 1,580 Kč (opět s DPH). To je dobrá cena, pokud tato kamerka ušetří byť jen jediný meeting, zaplatí se tím, cena dopravy po přecpané Praze plus cena ztraceného času je rozhodně vyšší než tisícikoruna za kameru.

Kamerky jsou to vzhledově téměř identické, obě produkují video v rozlišení 640x480px s 30 snímky za sekundu (to platí pro dobré osvětlení, pro noční snímání klesá snímkování na zhruba 10 FPS, a rapidně roste šum). Kvalita videa těchto minikamer není ovšem určena pro natáčení dětí hrajících si u počítače, ale pro online komunikaci přes internet, a zde je skutečně naprosto dostatečná. Kvalitnější video přes internet rozumně ani nepřenesete…

Webcam Live! Pro se od své kolegyně liší především v technologii Smart Face Tracking, což je věc, která mě zaujala. Kamera sleduje pozici Vaší hlavy, a pokud se přesunujete na židli či se natáhnete pro papír, nezmizíte najednou protistraně ze zorného úhlu kamery, protože kamerka si Vás najde a přiblíží. Je to fantastická věc, v praxi skutečně bezvadně použitelná, kamerka sice v praxi sleduje cokoliv většího, co se hýbe (tedy nejen hlavu, ale třeba i ruku), nicméně ve většině případů to nevadí, ba právě naopak. Pokud chcete udělat gesto rukou, kamerka na ni ihned zaměří pozornost, a Vaše gesto o to lépe vynikne. :-)

Webcam Live! tuto Smart Face Tracking technologii neobsahuje, jinak je v podstatě identická. Podle mého názoru tato funkce ovšem rozhodně stojí za 480 Kč navíc, je to skutečně praktická věc.

Něco podobného jako Smart Face Tracking u Creative Labs nabízí mimochodem i vzhledově luxusní Logitech QuickCam Sphere, ale zde je "poněkud" jiná cena, a to sice 3,860 Kč.

Webcam Live! - kvalita obrazu a základní funkce

Obě kamery umožňují snímat a streamovat po internetu video v rozlišení VGA (640x480) s 30 FPS. Kvalita je taková, že se na daném videu slušně poznáte, nicméně, ve špatných světelných podmínkách rapidně roste šum.

Takto vypadá příklad videa z Webcam Live! kamery:

A Webcam Live! Pro:

Kromě snímání a streamování videa po internetu zvládá přiložený obslužný software Creative WebCam Center:

• zachytávání videa do AVI formátu,
• snímání fotek v interpolovaném rozlišení 1024x768 či nativním 640x480,
• nahrávání (upload) fotek na FTP server v určitém intervalu,
• sledování pohybu v prostoru (a tím i jeho ochrana), pokud je detekován pohyb, automaticky je spuštěn alarm, a obraz je nahráván,
• zachytávání fotek či videa v určitém přednastaveném čase, třeba jednou za 30 minut.

Creative WebCam Center je slušný kus software, s dobrými možnostmi, a srozumitelným ovládáním.

Vlastní kamera se připojuje přes USB 2.0 rozhraní, dle výrobce by ale měla fungovat i na starším USB 1.1.

Webcam Live! - další funkce a možnosti

K oběma kamerám je přiložen i mikrofon, s poněkud průměrnou citlivostí, na kvalitu zachyceného zvuku přes tento mikrofon se můžete podívat (vlastně poslechnout) zde (soubor mikrofon.mp3).

V případě obou kamer je možné v ovládacím software nastavit i jas, gamma, kontrast a další parametry obrazu, což jej může značně vylepšit.

Trillian a použití Webcam Live! Pro

Webcam Live! a Webcam Live! Pro se instaluje jako standardní WDM ovladač, takže je možné tuto kameru použít i v aplikacích třetích stran, jako je třeba Trillian Messanger, Yahoo!, MSN, AIM či ICQ.

Příklad použití v Trillianu pro audio/video komunikaci, je to zcela komfortní a bezproblémové:

Závěr

Webcam Live! a Webcam Live! Pro jsou dvě levné kamerky pro začínající uživatele, které ale dobře plní svoje funkce. Problémem je poněkud nedostatečná citlivost ve špatných světelných podmínkách, ale to je dáno vlastností CCD chipu, a v této cenové kategorii není možné nic rapidně odlišného očekávat.

Dodávaný software i drivery jsou velice dobré, a použitelnost s aplikacemi třetích stran zcela bezproblémová. Navíc se kamerka dodává i s aplikacemi Arcsoft PhotoImpression 4 (úprava obrázků), Arcsoft VideoImpression (úprava videa), Arcsoft Collage Creator, Arcsoft Multimedia Email (vytváření elektronických pohlednic) a další.